Grundlagen
2.1. Netzwerke
Netzwerk ist die Bezeichnung für eine Gruppe von Computern und zugehörigen Geräten, die durch ein Kommunikationssystem miteinander verbunden sind. Zur Verbindung von Computern in Netzwerken gibt es im Allgemeinen zwei Möglichkeiten:
1. Die Standleitung: Sie ermöglicht die permanente Verbindung zwischen mehreren Computern. Es kann sich hierbei um eine dauerhaft gemietete Telefonleitung oder ein fest installiertes Kabel handeln.
2. Vorübergehende Verbindungen: Hierbei handelt es sich entweder um Telefonleitungen (wie bei einem ganz normalen Telefongespräch), über die per Modem die Verbindung aufgebaut wird, oder um Satelliten- und Richtfunkverbindungen.
Wie oben schon erwähnt, ist der Begriff Netzwerk keineswegs eng definiert:
Er kann sowohl ein LAN (Local Area Network; siehe LAN) als auch ein weltumspannendes Netzwerk wie das Internet bezeichnen.
Kleine und große Netzwerke stellen Computeranwendern Mittel zur elektronischen Kommunikation und Informationsübertragung zur Verfügung. Einige Kommunikationsarten bieten einfache Mitteilungen, die von einem Anwender an einen anderen versendet werden. Andere Systeme verwenden beispielsweise zahlreiche Computer für die Durchführung einer Aufgabe und verteilen die Arbeitslast oder führen verschiedene Teilleistungen zusammen.
2.2. LAN
Die Bezeichnung LAN ist die Kurzform für Local Area Network; (Lokales Netzwerk).
Wie der Name schon sagt, ist diese Art von Netzwerk lokal begrenzt, das heißt, dass die angeschlossenen Geräte in einem begrenzten Bereich, wie zum Beispiel einem Gebäude, verteilt sind. Zur Verbindung der Computer in dieser Art von Netzwerk werden spezielle Kabel verlegt. Über diese Kabel kann jeder Benutzer auf Ressourcen1 und Daten aller im Netz vorhandenen Computer zugreifen. Dieses Verfahren ermöglicht es, teure Ressourcen, wie zum Beispiel Laserdrucker und große Massenspeicher, gemeinsam zu nutzen. Durch spezielle Übertragungsstandards (Protokolle) wird es verschiedenartigsten Computern ermöglicht, miteinander zu kommunizieren, obwohl sie eigentlich unterschiedliche Sprachen sprechen.
Bei größeren, zusammengesetzten Netzwerken werden mehrere LANs durch Brücken (Bridges) verbunden, die als Übertragungspunkte zwischen den Einzelnetzwerken dienen. Verschiedenartige LANs werden durch sogenannte Gateways miteinander verknüpft, die sowohl die Daten übertragen als auch eine Übersetzung (Konvertierung) gemäß der Protokolle des empfangenden Netzwerkes vornehmen. Werden verschiedene LANs in einer Stadt zusammengeschlossen, entsteht ein MAN (Metropolitan Area Network).
2.3. Netzwerktypen
2.3.1. Client-Server - Netzwerk
Eine typische Art des LANs ist das Client-Server - Netzwerk.
Der Hauptcomputer (Server) übernimmt die administrativen Aufgaben des Netzwerkes: Er verwaltet Anfragen der Clients (äGäste“), stellt Ressourcen zur Verfügung und regelt ihre Freigabe.
2.3.2. Peer-To-Peer
Das Peer-To-Peer - Netzwerk ist ein in kleineren Unternehmen bevorzugtes Netzwerk, da es wegen der geringen Zahl der angeschlossenen Rechner keinen so hohen administrativen Aufwand erfordert wie ein großes Firmennetzwerk in Client-Server - Struktur. Bei dieser Netzwerkform kann jeder Computer auf jeden anderen zugreifen, sofern die Ressourcen vom Besitzer freigegeben worden sind.
Nach Klärung der Grundlagen von örtlich begrenzten Netzwerken kann man nun zum Netz der Netze, dem Internet, schreiten, das in seiner Form viele der eben genannten Kriterien für Netzwerke vereint, andere aber auch wieder umwirft.